Un cierre sin opciones: el trayecto de Chile en las Clasificatorias

Chile llegó a la fecha 16 sin margen de error, tras una derrota 1-0 ante Argentina y un 2-0 frente a Bolivia que selló su eliminación matemática, quedando último en la tabla y fuera incluso del repechaje. La Roja sumó solo 10 puntos en 16 partidos, con apenas 2 victorias, 4 empates y 10 derrotas, y una diferencia de goles de -15 (9 goles a favor, 24 en contra.

Tabla final de Chile en las Clasificatorias 2026

El ciclo de Ricardo Gareca: estadísticas y balance

Ricardo Gareca asumió en enero de 2024 con la misión de devolver a Chile a una Copa del Mundo, pero su ciclo terminó abruptamente tras la eliminación en Bolivia y un rendimiento considerado el peor de la historia moderna de la Roja.

Números de Gareca al mando de Chile

• Partidos dirigidos (oficiales): 13

• Victorias: 1

• Empates: 4

• Derrotas: 8

• Goles a favor: 9

• Goles en contra: 24

• Rendimiento en partidos oficiales: 17,9%

• Rendimiento global (incluyendo amistosos): 31,4%

• Posición final en Eliminatorias: 10° (último)

Durante el ciclo, los goleadores más destacados fueron Víctor Dávila y Eduardo Vargas (3 goles cada uno), pero el equipo nunca logró consolidar una defensa sólida ni una propuesta ofensiva efectiva.

Factores de la eliminación y contexto histórico

• Tercer Mundial consecutivo sin clasificar: Chile no estará en la cita de 2026, repitiendo las ausencias de 2018 y 20222.

• Peor campaña histórica: Último lugar, menos victorias y peor diferencia de gol desde que se instauró el formato de todos contra todos en Sudamérica1.

• Fracaso pese a más cupos: Por primera vez, Sudamérica tenía seis cupos directos y un repechaje, pero Chile quedó fuera de toda opción23.

• Fin del ciclo Gareca: Tras la eliminación, la ANFP ejecutó la cláusula de salida del técnico argentino, quien deja la Roja con números negativos y sin haber encontrado una base competitiva3.

La eliminación de Chile en las Clasificatorias 2026 es un golpe duro, no solo por los resultados, sino por la falta de reacción y el bajo rendimiento bajo la conducción de Ricardo Gareca. El desafío ahora será reconstruir el proyecto deportivo para volver a competir en el plano internacional123.

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La última nómina de Gareca: sorpresas, ausencias y la apuesta por la experiencia

Ricardo Gareca presentó la que podría ser su última convocatoria al mando de la selección chilena, en un momento crítico para la Roja. La lista de 28 jugadores para enfrentar a Argentina y Bolivia trae varias sorpresas, tanto por los regresos como por las ausencias de referentes históricos. Figuras como Igor Lichnovsky, Víctor Dávila y Marcelino Núñez regresan al equipo, mientras que nombres como Eduardo Vargas, Fernando Zampedri y Diego Valdés quedaron fuera de la nómina, lo que ha generado debate en la opinión pública

El DT defendió la inclusión de experimentados como Arturo Vidal y Esteban Pavez, argumentando que el rendimiento en la selección no siempre refleja la situación en sus clubes. “Las convocatorias no tienen que ver con el rendimiento en el club, sino lo que fueron demostrando cuando los tuvimos nosotros”, explicó Gareca, subrayando la importancia de la experiencia en momentos decisivos

La ausencia de un “9” tradicional preocupa, pero Gareca confía en alternativas como Víctor Dávila y Alexis Sánchez, quien vuelve tras una larga ausencia por lesión. El técnico dejó la puerta abierta a convocar jugadores del medio local si es necesario, mostrando flexibilidad ante la urgencia de sumar puntos.

Un escenario límite: ¿Qué necesita Chile para clasificar al Mundial?

La situación de la Roja en la tabla es alarmante: actualmente ocupa el último lugar de las Eliminatorias Sudamericanas con apenas 10 puntos. Según análisis recientes, Chile tiene un 95% de probabilidades de quedar eliminada del Mundial 2026, y la clasificación directa es prácticamente una utopía35.

Para mantener vivas las opciones, el equipo de Gareca debe ganar los cuatro partidos restantes: ante Argentina (5 de junio), Bolivia (10 de junio), Brasil (septiembre) y Uruguay (septiembre). Solo así podría aspirar al séptimo puesto, que otorga acceso al repechaje, tradicionalmente alcanzado con al menos 22 puntos.

La presión es máxima: una derrota ante Argentina o Bolivia dejaría a Chile sin margen de error y, probablemente, sin Mundial. Además, el futuro de Gareca está directamente ligado a estos resultados; la ANFP podría hacer uso de una cláusula para prescindir del técnico sin indemnización si la eliminación se confirma tras esta doble fecha.

El desafío es mayúsculo, pero la ilusión persiste en el plantel y el cuerpo técnico. Gareca, que ha insistido en su deseo de continuar y en la importancia de los procesos largos, sabe que solo una hazaña deportiva podrá cambiar el destino de la Roja y el suyo propio.

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La victoria de la Albirroja le permitió a la Selección Chilena avanzar al hexagonal final que otorga cuatro cupos para el Mundial de la categoría que se disputará entre septiembre y octubre de 2025 en Valparaíso, Santiago, Rancagua y Talca.

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Con la victoria, la «Roja» llegó a 6 puntos y es segundo en el Grupo A tras Uruguay, que tiene las mismas unidades pero mejor diferencia de gol (+7 vs +1).

Tercero aparece Venezuela con 3 positivos, los mismos que Paraguay. Perú es colista con 0 y ya está eliminado. La próxima fecha Chile queda libre y se enfrentan Uruguay-Perú y Venezuela-Paraguay.

La «Roja» volverá a jugar este viernes, su rival será Paraguay y paralelamente se medirán Uruguay frente a Venezuela.

¿Cómo clasificaría Chile?

Considerando que Perú ya está eliminada, quedan tres cupos para cuatro equipos. La «Roja» depende de sí mismo. Si le gana a Paraguay, será parte del hexagonal final. Ahora, si empata con los guaraníes, necesitaría que la misma «Albirroja» no venza a Venezuela. Así los nacionales no podrían caer del tercer puesto. Incluso si la «Vinotinto» le gana a Paraguay, Chile perdiendo con la «Albirroja» también avanzaría ya que los guaraníes tienen una diferencia de goles abultada.

Lo cierto es que la «Roja» está más cerca que lejos de pasar de fase. El panorama quedará más claro una vez se juegue la penúltima fecha.

¿Cómo se juega el hexagonal final?

Avanzan los tres primeros de cada grupo. Los seis equipos juegan todos contra todos y del 1° al 4° van al Mundial.

Recordemos de todas formas que Chile ya está clasificado en calidad de anfitrión, por lo que si la «Roja» está en esos puestos, correría la lista y el quinto también clasificaría a la cita planetaria.

La Copa del Mundo Sub 20 se jugará desde el 27 de septiembre al 19 de octubre.

Las sedes son Valparaíso, Rancagua, Santiago y Talca.

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El técnico Nicolás Córdova realizó ocho modificaciones con respecto al equipo que perdió ante Uruguay, un duelo donde sus pupilos acusaron el desgaste realizado en el debut y aflojaron en el epílogo, permitiendo la victoria de los charrúas.

Y parecía que la propuesta la daría resultado el combinado criollo, ya que desde el inicio se hizo con el control de las acciones y a los 12′ se encontró con la apertura de la cuenta por medio de Ignacio Vásquez, quien recibió un pase en profundidad de Favian Loyola, encaró y con un potente derechazo puso el 2-1.

El entrenador incaico José Guillermo del Solar advirtió las falencias de su escuadra y ordenó el ingreso de Bassco Soyer, quien de inmediato comenzó a marcar diferencias y decretó la igualdad transitoria en el 24′, con un zapatazo de larga distancia que pilló adelantado al portero Ignacio Sáez.

La anotación de la Bicolor significó un duro golpe para el elenco nacional, que pese a mantener cierto dominio, extravió la brújula y perdió completamente la profundidad que le había permitido ponerse arriba en el marcador.

La Rojita ilusionó con una posible alza en el complemento tras un tiro rasante de Felipe Faúndez que pasó rozando el palo (47′). Sin embargo, el conjunto albirrojo desnudó nuevamente las falencias defensivas de su adversario gracias a Juan Pablo Goicochea, quien le ganó en velocidad a Faúndez, se acomodó para la zurda y cuando percutó, Patricio Romero llegó a trabar, pero con tan mala suerte que la pelota rebotó en el atacante e ingresó al arco (53′).

Las modificaciones que ingresó Córdova poco efecto tuvieron en el deslucido juego del Equipo de Todos, que igualmente se generó una acción muy clara de empatar con un disparo que sacó desde un poco más atrás de la línea el guardameta Jhefferson Rodríguez (78′).

El propio cancerbero encendió la ilusión nacional con penal sobre Ignacio Vásquez que fue desperdiciado por Juan Francisco Rossel, quien estrelló la pelota con el larguero. Afortunadamente para el hombre de Universidad Católica, poco después tuvo su revancha con un cabezazo para vencer al golero Rodríguez (86′), quien acusó una carga indebida del delantero que fue desestimada por el árbitro Christian Alemán. Y en medio de los airados reclamos del cuadro del Rímac, el capitán Anderson Villacorta vio la tarjeta colorada.

Y en los descuentos, con la Rojita volcada en campo contrario, Matías Pérez metió un centro perfecto para Rossel, quien volvió a meter el frentazo para desatar la algarabía en la banca de Córdova (90+3′).

Con este resultado, la Selección chilena trepó al primer puesto del grupo A con seis puntos,a la espera de lo que suceda en unos minutos más entre Uruguay y Paraguay, ambos también con tres unidades. El Equipo de Todos quedará libre en la próxima fecha y enfrentará a los guaraníes el viernes en el cierre de la fase de grupos.

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Pese a la derrota, hubo varios puntos a destacar en el equipo chileno, como Ignacio Sáez, portero de los registros de la U, que ahogó el grito de gol “celeste” en al menos cuatro ocasiones.

El partido, correspondiente a la segunda fecha de la competencia, inició bastante complicado para La Roja, pues Renzo Machado, a los 8’, abrió la cuenta para los charrúas.

El escenario asomaba complejo. Sin embargo, a los 16’, Emiliano Ramos, de Huachipato, marcó la paridad luego de encontrarse con el balón en el área uruguaya.

Uruguay, de mayor experiencia, se volcó al ataque y solamente Sáez evitó una goleada. De contragolpe, en tanto, Chile también avisó en un par de oportunidades, aunque falló en el último toque.

Cuando se jugaba el último minuto de descuento ocurrió lo increíble: un cabezazo de Rossel acabó con un gol en contra que le dio la victoria a los uruguayos.

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Juan Francisco Rossel, capitán y delantero de Universidad Católica, fue la gran figura del encuentro al marcar los dos goles.

El primer gol llegó a los 34 minutos, cuando aprovechó un error de la defensa venezolana y definió a portería vacía. El segundo tanto se produjo a los 40′, luego de una jugada preparada, con un potente disparo al ángulo.

Kervin Andrade, con un golazo al ángulo, descontó para la Vinotinto (45’+2′) que mejoró a nivel colectivo en el complemento, pero no logró el empate.

Por su parte, la escuadra dirigida por Nicolás Córdova sufrió con el desgaste físico y la humedad, aunque sacó la tarea adelante.

Incluso rozó el tercero mediante Ian Gárguez, pero el arquero Samuel Aspajo se lució.

Superada Venezuela, ahora Chile se prepara para el compromiso de este sábado 25 de enero contra Uruguay.

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En la previa al choque ante los llaneros, el entrenador chileno se refirió a la preparación. “Este proceso empezó en noviembre de 2023. Hemos hecho muchas cosas, hemos ido a regiones a ver jugadores y creo que, salvo Flavio Moya y Sebastián Mella, hemos venido con lo mejor. Esperamos competir de buena manera en estos partidos”, dijo el jefe técnico de las selecciones juveniles.

Sobre el balance que queda luego de un proceso extenso, que finalizó con los recientes amistosos ante Argentina (en Pinto Durán y en La Calera, respectivamente), Córdova fue analítico más allá de su propia estadía. “El balance es que, nosotros, cada vez nos tenemos que tratar de acercar más a selecciones que están en un nivel superior a la nuestra.

Muchas veces nosotros en Chile creemos que a cada Sudamericano tenemos que ir a salir campeón y la realidad es que llevamos mucho tiempo no haciéndolo. Salvo los últimos años la Sub 17 de Hernán Caputto, las demás selecciones no han clasificado, sobre todo no se han respetado procesos, no se han respetado proyectos y eso, a la larga, es perjudicial. Por lo tanto, de a poco se va mejorando”, declaró el exfutbolista.

“Esto es muy lento, no es como el primer equipo, esto es un proceso. Generar proyecto, tener paciencia… como lo hizo Argentina, que llevaba mucho tiempo sin competir en selecciones menores. Sin duda que hay mucho que observar de otros países, porque materia prima hay”, añadió el DT.

El debut de Chile será ante la Vinotinto, que tiene dentro de su plantilla a un par de jugadores que militan en Chile: el volante Leenhan Romero, de Universidad Católica, y el defensa Bianneider Tamayo, de la U. Sobre el primer rival, Córdova declaró que “tiene muy buenos jugadores, obviamente la condición de local la van a querer hacer pesar. Nosotros tenemos que estar muy ordenados, atentos, sobre todo los primeros minutos. Hemos estudiado al rival”.

La Roja disputará sus primeros tres partidos en cinco días. Luego del estreno del jueves, enfrentará a Uruguay el sábado 25, para finalizar esta hilera el lunes 27, contra Perú. En la cuarta jornada, del miércoles 29, Chile tendrá libre, para cerrar la fase grupal el viernes 31 ante Paraguay.

La entrada LA VISIÓN DEL DT se publicó primero en Titular.

Gareca habló con referentes de La Roja y abrió la puerta para la vuelta de Marcelo Díaz a la Roja. Ahora, en entrevista con CNN Chile, el flamante estratego del combinado nacional afirmó que esos diálogos con los jugadores de la Generación Dorada no les asegura un puesto de vuelta al equipo.

Consultado sobre Mauricio Isla, el Tigre sostuvo que pidió hablar con él y tuvo una respuesta positiva para reunirese: «Quería saber la situación. Tuve la oportunidad de verlo en varios partidos y me gustaba. Que vuelva es algo que no puedo afirmar. Las conversaciones que he tenido con todos no significa que vuelvan. Simplemente es ver jugadores que normalmente no son convocados y que me interesaba ver un poco su realidad».

«Una de las razones que me llevó a hablar a los muchachos que anteriormente jugaban tanto en la selección es saber en qué situación estaban, y me doy cuenta que la mayoría está en actividad. Era empezar a intercambiar opiniones y presentarnos», añadió.

Además, agregó: «En general, nos encontramos con respuestas muy positivas. Son jugadores que estamos observando. Es tener en cuenta a quién está disponible. Hay jugadores que están en muy buenos clubes y quería saber un poco la razón (de por qué no eran citados)», sumó el DT.

«Uno necesita ir informándose. Más allá de las informaciones periodísticas, me gusta conversar con los portagonistas, con los jugadores. A partir de ahí saber cual es la realidad», complementó. Otro tema que abordó Gareca fue el del arco de la Roja, donde puso en duda a Brayan Cortés, quien fue indiscutido en la era de Eduardo Berizzo.

«No lo conozco (a Cortés). Sin duda Berizzo confió en él porque seguramente es un arquero importante, de un equipo grande como Colo Colo. Pero quién va a ser el arquero no lo puedo afirmar, porque hay buenos arqueros. Chile tiene buenas alternativas como para apresurarse a decir quién es el arquero. Me gustaría conocerlos y trabajarlos personalmente para tomar una decisión».

«Está Arias en Argentina y está Bravo que para mí sigue vigente y es un arquero que en estos momentos no le toca atajar, pero está en un club muy importante como Betis, en una liga importante. Hablando con él me dijo que sigue teniendo expectativas. Vicente Reyes de la sub 23 me gustó también».

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El agradecimiento por la oportunidad: «Muchísimas gracias a todos por este honor. A la federación, al presidente, a todos los miembros, porque siempre tienen la responsabilidad de designar los destinos de una Selección. Y darme la confianza como lo hacen, depositar la confianza de manejar los destinos de la Selección, es una gran responsabilidad, así que estoy muy agradecido. Es un honor para mí estar en este país, haberlo enfrentado tantas veces, haberlo padecido tantas veces también, así que para mí es una gran responsabilidad y estar un gran honor estar al frente de esta Selección»

Su relación con Chile: «En la era Bilardo, iniciamos acá, en Chile, empatando 2 a 2. Me tocó hacer un gol y me hicieron un penal también. Tengo gratos recuerdos, siempre Chile ha sido un país en el cual, no solamente a nivel de Selección, sino también de jugadores y clubes, de haberlo enfrentado y visitado muchas veces»

Los Clásicos del Pacífico: «De más está decir que siempre son partidos especiales, clásicos, que la gente los vive en forma bastante diferente. Hoy día tengo esta oportunidad, de estar al frente de la Selección, de haberla enfrentado muchas veces, con la importancia que significa por la dimensión que ha agarrado Chile, que siempre ha sido una Selección difícil de enfrentar, muy competitiva, así que estar al frente para mí es un desafío muy importante dentro de mi carrera deportiva»

El momento de La Roja y el apoyo de la gente: «Más allá de todo lo difícil que es, lo que me moviliza es la importancia del país y de sus jugadores, estoy convencido de que tiene jugadores realmente muy importantes. Puede anhelar y ambicionar esa posibilidad de nuevamente estar en un Mundial, de pelear futbolísticamente, creo que está en condiciones de pegar esa levantada tan necesaria e importante. Y dentro de lo que imagino, lo que hablaba con el presidente y los directivos, más que nada lo que me moviliza e interesa es que todos tomemos conciencia de lo importante que es lo que significa ir a un Mundial, y que a partir de ahí se genere una conciencia con todos de estar unidos, juntos, independientemente de cómo nos pueda ir. Los estados de ánimo de la gente, con sus problemas, lo diario, necesitamos de su apoyo, eso me gustaría y lo anhelo, tanto de afuera hacia adentro como de adentro hacia afuera, que surja una energía importante, que va a ser clave y vital para lo que viene. Ojalá la gente pueda captar el mensaje de estar y creer en la Selección, ese es un desafío importante que tenemos por delante, para que los muchachos y el comando técnico podamos sentir esa energía que emana cuando la gente se siente totalmente identificada, que también es uno de nuestros objetivos, que el equipo les brinde y ellos se sientan identificados»

Qué esperar de su equipo: «Es muy difícil poder decir qué es lo que quiero ver. Tengo un gusto futbolístico y espero poder adaptarme rápidamente y que los muchachos puedan captar lo que me gusta, pero esencialmente anhelo poder serles de fácil adaptación, que me entiendan rápidamente y nosotros podamos sacar lo mejor de ellos. Eso es importante. Pero más allá de lo futbolístico, que todos queremos ver a una Selección protagonista, que proponga y tenga una identidad y sea fácil de distinguir qué se ve dentro del campo de juego, lo que me gustaría ver es todo lo que significa una Selección, la entrega que hay que tener en el campo de juego y siempre tuvo Chile, que siempre la distinguió su actitud. Siempre enfrentando a Chile padecí esa entrega que excede lo futbolístico, la clase o la categoría, sino que la gente pueda distinguir un equipo que deja todo. Eso nos va a dar tranquilidad a todos. Todos queremos ganar, pero ver algo de eso a la gente le llena el espíritu»

Cómo se consigue que los futbolistas se unan y puedan ser una familia: «Creo que ellos son una familia, por la responsabilidad de representar a un país, que es una gran responsabilidad. Y la categoría de los jugadores que hay, es una Selección de enorme categoría, ya lo demostraron y lo siguen demostrando. Y muchachos que tienen muchas ganas de hacerlo. Partiendo del material que hay, está la posibilidad de volver a insertarlos en el rumbo que todo el mundo quiere»

Los tremendos debuts (Francia en amistosos, Perú en Copa América y Argentina en Eliminatorias): «Es el debut ideal. Son los grandes desafíos. Por supuesto que uno les tiene un gran respeto, pero es lo que uno ambiciona y quiere, para eso trabaja, para enfrentar a los mejores y a toda clase de situación. Para eso es necesario estar unidos, tener ese sentido de responsabilidad al estar al frente de semejante Selección, como la chilena»

¿Qué le dicen en Perú y Argentina por esta decisión?: «A la gente de Perú le agradezco, solo tengo palabras de agradecimiento, pero esencialmente todos están contentos y saben de la gran responsabilidad que tengo y de la categoría de la Selección, nadie puede dudar de eso, es una Selección muy importante, independientemente de la situación de los últimos tiempos, eso es lo que moviliza más que nada»

El Mundial, el gran objetivo: «Nosotros tenemos metas, ya hablé con el presidente. Lo que me interesa es lo que buscamos todos, estar en un Mundial, pero eso se construye. A partir de ahora tenemos que estar alineados, por eso es tan importante estar unidos, que el jugador, la dirigencia, el público, el periodismo, más allá de la crítica y el análisis permanente, porque así como está el elogio, está la crítica… Tenemos que saber convivir con eso, pero todos queremos el mismo objetivo, que es el Mundial, y tenemos que empezar a construirlo. No va a ser una tarea fácil, nada es fácil en el fútbol, pero sí creo que tenemos las condiciones y las oportunidades como para poder hacerlo»

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