El cuadro azul luchó hasta el final en Río de Janeiro, pero la derrota ante Botafogo lo dejó fuera de los octavos de final. Ahora, la U buscará revancha en la Copa Sudamericana y mantiene la ilusión en el torneo local.
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Un adiós amargo: la U cae ante Botafogo y queda fuera de la Libertadores
Universidad de Chile llegó a la última fecha del Grupo A con la ilusión intacta. Un empate ante Botafogo le bastaba para avanzar a octavos de final, pero el vigente campeón de la Copa Libertadores impuso su jerarquía en el Estadio Nilton Santos. El único gol del partido lo marcó Igor Jesús a los 38 minutos, tras aprovechar una desinteligencia defensiva azul. Pese a jugar con un hombre más desde el minuto 27 por la expulsión de Jair Cunha, la U no logró capitalizar la ventaja numérica y terminó cayendo por la cuenta mínima.
El equipo dirigido por Gustavo Álvarez mostró actitud y generó oportunidades, especialmente en la segunda mitad, pero la defensa brasileña resistió los embates azules. La derrota, sumada al triunfo de Estudiantes de La Plata sobre Carabobo, selló la eliminación de la U, que finalizó tercera en el grupo con 10 puntos, a dos de los clasificados.
El vestuario azul quedó golpeado tras la eliminación, reconociendo el esfuerzo realizado pero lamentando no haber conseguido el objetivo. “Lo dimos todo hasta el final. Queríamos clasificar”, expresó uno de los referentes tras el pitazo final
Sudamericana y torneo local: los nuevos desafíos para la U
Aunque la eliminación en la Libertadores fue dolorosa, Universidad de Chile no se va con las manos vacías. El tercer lugar en el grupo le otorga el derecho a disputar los playoffs de la Copa Sudamericana, donde enfrentará a uno de los segundos clasificados de la fase grupal en una llave de ida y vuelta que se jugará entre el 15 y el 24 de julio. La U buscará revancha internacional y la posibilidad de avanzar a los octavos de final del segundo torneo en importancia del continente.
En el plano local, los dirigidos por Álvarez mantienen la ilusión en el Campeonato Nacional, donde marchan en el quinto lugar con 19 puntos y dos partidos pendientes. El próximo desafío será este sábado 31 de mayo ante O’Higgins en el Estadio Nacional, un duelo clave para seguir en la pelea por el título.
La U también sigue viva en la Copa Chile, por lo que el plantel deberá reponerse rápidamente del golpe internacional y enfocarse en los tres frentes que aún tiene por delante. La eliminación en Brasil duele, pero el semestre azul todavía tiene mucho por jugar.