Luego de ganar la Copa Libertadores 2020, el Palmeiras de Benjamín Kuscevic tiene otro gran desafío a la vuelta de la esquina. Se trata del Mundial de Clubes de la FIFA –con sede en Qatar–, competición a la que el ‘verdao’ entra directo a semifinales, al igual que el actual campeón de la UEFA Champions League, Bayern Múnich. Y este jueves se conoció justamente al rival de cada uno, donde los brasileños deberán medirse a un complicado contrincante.

Se trata del Tigres de México, que llegó a la cita planetaria tras ganar la última Liga de Campeones de la CONCACAF. Para ello, la ex escuadra de Eduardo Vargas tuvo que medirse ante el Ulsan Hyundai de Corea del Sur –campeón continental de Asia– en el estadio Ahmed bin Ali, siendo el francés André-Pierre Gignac la gran figura del encuentro.

Las cosas no comenzaron de la mejor manera para los aztecas, puesto que fueron los asiáticos quienes dieron la sorpresa a los 24 minutos de juego, a través de Kee-hee Kim. Sin embargo, el delantero europeo aprovechó a los 38′ la feble defensa de los surcoreanos, decretando el empate momentáneo.

Finalmente, los ‘felinos’ contaron con un penal a favor cuando terminaba la primera parte (45+3′), luego de una mano en el área que fue cobrada con el VAR. Así, el mismo Gignac se encargó de sentenciar el 2-1 que les dio el paso a la ronda de los cuatro mejores. Ahora, el ex club de ‘Turboman’ deberá enfrentar a los paulistas este próximo domingo 7 de febrero, para así determinar al primer finalista del certamen.

AL-AHLY VA POR LA HAZAÑA

No sólo Tigres sacó pasajes para las semifinales durante esta jornada, puesto que el Al-Ahly de Egipto –último campeón africano– hizo lo propio tras imponerse por la cuenta mínima ante el campeón de Qatar, Al Duhail, con un solitario tanto del extremo Hussein El Shahat, a la media hora de juego.

De esta manera, el multicampeón africano ahora tendrá la durísima tarea de bajar el próximo lunes al gran favorito, Bayern Múnich, que tiene la gran oportunidad de ganar el ansiado ‘sextete’ –tras obtener la Bundesliga, Copa de Alemania, Champions League, Supercopa de Alemania y la Supercopa de Europa–, tal como lo hizo el Barcelona de Josep Guardiola en 2009.

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La Copa Libertadores sigue su curso y varios chilenos se encuentran expectantes con sus clubes. En semifinales se encontrarán el Palmeiras de Benjamín Kuscevic y el River Plate de Paulo Díaz, por lo que si o si habrá un compatriota en la final.

River Plate lo logró tras propinarle una goleada inédita a Nacional de Montevideo, en Uruguay. La «banda sangre» goleó al «bolso» por 6-2, y con un global de 8-2. Con esto, firmó su boleto a semifinales de la Copa.

Paulo Díaz fue titular y jugó todo el partido, adquiriendo cada vez más confianza por parte del «Muñeco» Gallardo y los hinchas millonarios. En desmedro de Pinola, la compañía en la zaga es con el paraguayo Rojas, dupla que ha dado réditos al cuadro de Núñez.

Por su parte, Palmeiras cumplió con su tarea eliminando a Libertad. En Paraguay apenas habían empatado 1-1, pero en Brasil los verdes dieron cátedra goleando 3-0 a los de Asunción.

En el «Verdao», Benjamín Kuscevic fue suplente y no ingresó, ya que ha alternado sus minutos jugando más en el torneo local. El ex defensor de los «cruzados» se ha ganado el corazón de los hinchas de Palmeiras que lo han bancado vía redes sociales tras sus primeros partidos.

De esta forma, River y Palmeiras se enfrentarán en semifinales de la Copa Libertadores a disputarse en enero. Por el otro lado del cuadro hay más chilenos: Pinares quedó eliminado, pero en Racing está «Chelo» Díaz (lesionado), Eugenio Mena y Gabriel Arias. La «Academia» venció 1-0 a Boca Juniors en la ida, pero queda todo un partido. El ganador de dicha llave enfrentará a Santos, por un cupo en la final.

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El que vivió su primera celebración en Brasil fue Eduardo Vargas, ya que el ex Tigres tuvo su primer grito de gol con la camiseta de Atlético Mineiro. El chileno anotó el único tanto del encuentro y jugó 85’ minutos en la victoria de su escuadra sobre el Athletico Paranaense, por 1 a 0.

Eduardo Vargas recebe do Keno e marca o seu primeiro gol pelo clube: Athletico 0x1 Atlético-MG pic.twitter.com/FurLdQ9UMB

— Goleada Info (de ) (@goleada_info) December 12, 2020

El otro chileno que destacó en esta jornada del Brasileirao fue Benjamín Kuscevic. El formado en la UC debutó como titular en Palmeiras y lo hizo de gran manera, ya que su cuadro ganó por 3 a 0, y el defensor fue de los puntos más altos, recibiendo muchos elogios de la exigente torcida del Verdao.

Kuscevic conformó la dupla de centrales junto a Gustavo Gómez, y pese a que tuvo un inicio dubitativo, con el pasar de los minutos se fue afirmando. Incluso, el “Benja” tuvo la oportunidad de convertir su primer gol en el cuadro brasileño, pero el travesaño ahogó el grito de gol del nacional.

En tanto, César Pinares no fue citado en el encuentro entre Gremio y Goais, dado que Renato Gaúcho decidió darle descanso a los jugadores que vieron acción a mitad de semana, y prefirió guardarlos de cara al partido de vuelta por los cuartos de final de Copa Libertadores, ante Santos.

Por su parte, los clubes de Ángelo Araos y Mauricio Isla verán acción este domingo. Se espera que el “Huaso” sea titular ante Santos, mientras que el volante no está siendo considerado en Corinthians y no iría citado ante el líder, Sao Paulo.

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Se habló de México, que estaba listo en Croacia, pero finalmente el Benja Kuscevic parte al sur de Brasil. Palmeiras adquirió el 50% del pase en una cifra cercana al millón y medio de dólares y firmará un contrato por 5 años. El porcentaje restante permanecerá en manos de la escuadra estudiantil.

La partida de Kuscevic a Palmeiras se confirmó tras la llegada de Juan Fuentes a la UC. El formado en San Carlos arribará a un gigante de Brasil, pero que no pasa por un buen momento. Hace apenas unos días confirmó la llegada de su nuevo entrenador, el portugués Abel Ferreira. Además, será el trampolín que tendrá el defensor para saltar al Viejo Continente.

Benjamín Kuscevic se despide del club de sus amores más que consolidado; 97 partidos en el cuerpo, tres participaciones en Copa Libertadores, llamado a la Selección y seis títulos como palmarés. Incluso tuvo la oportunidad de portar la jineta cruzada cuando José Pedro Fuenzalida no estuvo disponible.

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Se habló de México, que lo quería Gremio, pero finalmente el Benja Kuscevic tiene destino Europa. Dinamo Zagreb adquirió el 85% del pase en una cifra cercana a los 3 millones de dólares y firmará un contrato por 5 años. El porcentaje restante permanecerá en manos de la escuadra estudiantil. El pasaporte comunitario que posee el defensor facilitó el traspaso.

La llegada de Kuscevic a Zagreb se confirmó tras la salida de la gran promesa, Josko Gvardiol, del campeón croata. El formado en la UC arribará a un club que se ha llevado 14 de las últimas 15 ligas, lo que habla de su dominio local. Además, será el trampolín que tendrá el defensor para saltar a las grandes ligas del Viejo Continente.

A BUSCAR UN REEMPLAZO

La salida del ex Real Madrid altera los planes del técnico cruzado Ariel Holan, ya que la UC no podrá contratar un posible reemplazo hasta que culminen las primeras 18 fechas del Campeonato Nacional. Además, la Copa Libertadores asoma en el horizonte estudiantil, por lo que Universidad Católica tendrá un calendario bastante ajetreado y con solo tres opciones consolidadas en defensa: Germán Lanaro, Valber Huerta y Tomas Asta-Buruaga.

De todas formas, Benjamín Kuscevic se despide del club de sus amores más que consolidado; 97 partidos en el cuerpo, tres participaciones en Copa Libertadores, llamado a la Selección y seis títulos como palmarés. Incluso tuvo la oportunidad de portar la jineta cruzada cuando José Pedro Fuenzalida no estaba disponible.

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