Luego de ganar la Copa Libertadores 2020, el Palmeiras de Benjamín Kuscevic tiene otro gran desafío a la vuelta de la esquina. Se trata del Mundial de Clubes de la FIFA –con sede en Qatar–, competición a la que el ‘verdao’ entra directo a semifinales, al igual que el actual campeón de la UEFA Champions League, Bayern Múnich. Y este jueves se conoció justamente al rival de cada uno, donde los brasileños deberán medirse a un complicado contrincante.

Se trata del Tigres de México, que llegó a la cita planetaria tras ganar la última Liga de Campeones de la CONCACAF. Para ello, la ex escuadra de Eduardo Vargas tuvo que medirse ante el Ulsan Hyundai de Corea del Sur –campeón continental de Asia– en el estadio Ahmed bin Ali, siendo el francés André-Pierre Gignac la gran figura del encuentro.

Las cosas no comenzaron de la mejor manera para los aztecas, puesto que fueron los asiáticos quienes dieron la sorpresa a los 24 minutos de juego, a través de Kee-hee Kim. Sin embargo, el delantero europeo aprovechó a los 38′ la feble defensa de los surcoreanos, decretando el empate momentáneo.

Finalmente, los ‘felinos’ contaron con un penal a favor cuando terminaba la primera parte (45+3′), luego de una mano en el área que fue cobrada con el VAR. Así, el mismo Gignac se encargó de sentenciar el 2-1 que les dio el paso a la ronda de los cuatro mejores. Ahora, el ex club de ‘Turboman’ deberá enfrentar a los paulistas este próximo domingo 7 de febrero, para así determinar al primer finalista del certamen.

AL-AHLY VA POR LA HAZAÑA

No sólo Tigres sacó pasajes para las semifinales durante esta jornada, puesto que el Al-Ahly de Egipto –último campeón africano– hizo lo propio tras imponerse por la cuenta mínima ante el campeón de Qatar, Al Duhail, con un solitario tanto del extremo Hussein El Shahat, a la media hora de juego.

De esta manera, el multicampeón africano ahora tendrá la durísima tarea de bajar el próximo lunes al gran favorito, Bayern Múnich, que tiene la gran oportunidad de ganar el ansiado ‘sextete’ –tras obtener la Bundesliga, Copa de Alemania, Champions League, Supercopa de Alemania y la Supercopa de Europa–, tal como lo hizo el Barcelona de Josep Guardiola en 2009.

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A POR LA OTRA MITAD DE LA GLORIA

Todo comenzará este martes, cuando Universidad Católica reciba a Vélez Sarsfield a las 21:30 en San Carlos de Apoquindo. Los Cruzados lograron un valioso triunfo en el partido de ida, pero para el encuentro de mañana no tendrán a disposición a su goleador, Fernando Zampedri, quien dio positivo por Covid-19.

El otro representante chileno en la otra mitad de la gloria es Coquimbo Unido. Los Piratas, al igual que la UC, ganaron por 2 a 1 de visita en el encuentro de ida y cerrarán la llave en el Francisco Sánchez Rumoroso el miércoles a las 21:30. Esta podría ser la primera vez en la historia del cuadro aurinegro en acceder a semifinales de un certamen internacional.

A priori, tanto Cruzados como Piratas lograron una importante ventaja en los primeros 90’ minutos. De esta forma, Vélez y Junior están obligados a anotar, por lo menos, dos goles, por lo que los equipos nacionales tienen el marcador a su favor, pero de ninguna forma tienen el pase a semifinales asegurado.

EN BUSCA DE LA GLORIA ETERNA

Pese a que todas las miradas están puestas en la Católica y Coquimbo, en Copa Libertadores también hay representantes chilenos: el Racing de Arias, Mena y Díaz, el River de Paulo Díaz, Palmeiras con Benjamín Kuscevic y Gremio de César Pinares se jugarán el paso a semifinales de la máxima competición continental.

El primero en definir su suerte será Benjamín Kuscevic, ya que Palmeiras recibirá este martes a las 21:30 a Libertad. En el partido de ida, igualaron 1-1 en Paraguay, por lo que el elenco brasileño está bien aspectado para cerrar la llave en el Allianz Parque. Respecto a la titularidad del nacional, en Brasil se especula que podría hacer dupla con Gustavo Gómez.

Saltamos al día miércoles, donde tendremos jornada doble. River junto a Paulo Díaz irán hasta Uruguay para cerrar su paso a semifinales de la Copa Libertadores. En la ida, el elenco de Gallardo ganó por 2 a 0 y es uno de los grandes candidatos a ganar la competición.

Quien la tiene más difícil es César Pinares, ya que Gremio igualó 1 a 1 en la ida ante Santos y se tendrá que jugar todas sus cartas de visita, ante el sólido equipo de Alexi Stival y Yeferson Soteldo.

La participación chilena se cerrará el jueves, cuando Racing, con Arias y Mena como titulares, reciban a Boca Juniors en El Cilindo de Avellaneda por el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores. Tras eliminar a Flamengo, la confianza está a tope en la Academia, y de la mano de Beccacece, el mundo Racing se ilusiona con dar otro golpe.

¿Cómo crees que le irá tanto a los clubes como jugadores nacionales en sus desafíos internacionales?

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